Nördliche Marianen

Die Nördlichen Marianen, die ein Teilgebiet der Inselgruppe der Marianen darstellen, gehören zum Territorium der Vereinigten Staaten von Amerika. Die Inselgruppe liegt im Pazifischen Ozean südlich von Japan und nördlich von Guam. Die nordöstlichste Inselgruppe Mikronesiens besteht aus 14 Inseln. Die Inseln Saipan, Tinian und Rota sind die größten Eilande der Nördlichen Marianen. Die Gesamtfläche der Inselgruppe beläuft sich auf 464 Quadratkilometer. Die Hauptstadt der Nördlichen Marianen ist Saipan auf der gleichnamigen Hauptinsel. Hier leben etwa 90 Prozent der rund 88.000 Bewohner der Inselgruppe.

Die Nördlichen Marianen trennen den Pazifischen Ozean von der Philippinischen See. Alle Inseln sind recht hoch und bestehen entweder aus Vulkangestein oder Kalkstein. Tinian ist die niedrigste Insel. Die mit 965 Metern höchste Erhebung in ganz Mikronesien befindet sich auf der weit entfernten Insel Agrihan.

Östlich der Nördlichen Marianen befindet sich der legendäre Marianengraben. Der gigantische unterseeische Canyon erstreckt sich über 2.953 Kilometer im Pazifik und erreicht eine Tiefe von 11.770 Meter unter dem Meeresspiegel.